Robô ultraflexível encara qualquer terreno

Um robô modulado que adquire diferentes formas para poder andar, rastejar e escalar inclinações foi demonstrado nos Estados Unidos na última semana, durante o Fórum Internacional de Tecnologias Espaciais e Aplicações. Os responsáveis pela novidade afirmam que o robô flexível, chamado de Superbot, pode ser capaz de trabalhar em diversos terrenos e ser útil em missões no espaço.

Segundo o site da revista “New Scientist”, cada módulo da máquina funciona como um robô separado, que pode se mover independentemente, girar e rodar — para isso, eles contam com acelerômetros 3D que indicam sua orientação.

Os seis lados de cada parte podem se conectar com qualquer outro módulo. Uma vez ligados, eles se comunicam, coordenando mudanças na estrutura e até mesmo transmitindo energia.

“O Superbot consiste em módulos robóticos em forma de Lego [brinquedo montável], mas autônomos, que podem se reconfigurar em diferentes sistemas para diferentes tarefas”, explica Wei-Min Shen, da Universidade da Califórnia do Sul. Cada parte pode coordenar a atividade utilizando seus próprios sensores e os dos outros módulos. Para rolar, por exemplo, cada parte deve monitorar os acelerômetros de seus parceiros.

A equipe diz que o Superbot pode eventualmente ser uma boa companhia para astronautas na Lua ou em outro lugar do espaço. Alguns módulos extras adaptados poderiam permitir que o Superbot atuasse em diversos tipos de tarefas.

Modelos semelhantes anteriores tiveram problemas na coordenação, e algumas vezes precisaram de módulos especiais para gerar formas particulares. Ao dar a cada módulo mais flexibilidade, Shen diz que o Superbot deve ser capaz de assumir um maior número de formas mais eficientemente.

fonte: G1